Por Gerardo A. Medina Jaber
Es importante poder reconocer la diferencia entre una planta epífita y una parasita, ya que algunas de estas pueden llegar a ser plaga y afectar los árboles que tenemos en parques y jardines que nos rodean.
Las plantas epífitas se caracterizan por ser especies que requieren a un árbol o arbusto del cual ser huésped, es decir, necesitan otra planta para poder vivir, pero, no realizan ninguna afectación a la misma, conviven en paz y en ningún momento representan un riesgo para su poseedor.
Los principales ejemplos de plantas epífitas que podemos encontrar en vida libre y a nivel comercial, son las orquídeas y las bromelias, que no solo nos adornan y embellecen en paisaje sino, además, podemos encontrarlas en diferentes establecimientos, es importante mencionar que muchas de estas especies están protegidas por la NOM 059.
Por otro lado, las plantas parasitas presentan características agresivas e invasoras al árbol o arbusto que les brinda hospedaje, tienden a penetrar entre ramas y yemas para alimentarse de los nutrientes naturales del árbol o arbusto donde estén y reproducirse en forma desmedida, hasta acabar con todos sus nutrientes y humedad interna, ocasionando se seque y muera.
Aunque muy diferentes, ambas comparten características físicas, como, por ejemplo, raíces expuestas que se sujetan de ramas o uniones en el árbol, pequeñas bolsas en la parte inferior de los bulbos, donde almacenan humedad y nutrientes, captación de agua de lluvia y del sereno matutino, refugio para diferentes insectos y colores atractivos en su floración para atraer polinizadores.
Saber diferenciarlas nos ayuda a distinguir plantas que pueden ser un riesgo para nuestros diferentes árboles y arbustos, y a poder tomar medidas
Para prender un poco más sobre estas grandes familias de plantas, #PlantForThePlanetYucatán te invita a visitar los jardines botánicos y colecciones de plantas en tu ciudad, para así, aprender más a detalle sobre estas y otras maravillosas especies de plantas y árboles que conforman las selvas de la península de Yucatán.
