He estado en el terreno de la medicina de urgencia por m\u00e1s de 30 a\u00f1os. En 1994 invent\u00e9 un sistema de im\u00e1genes para ense\u00f1ar el proceso de intubaci\u00f3n, el cual consiste en insertar tubos de respiraci\u00f3n. Esto me llev\u00f3 a realizar una investigaci\u00f3n sobre este procedimiento y, posteriormente, a impartir cursos a m\u00e9dicos de todo el mundo en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
A finales de marzo, cuando los enfermos con Covid-19 comenzaron abrumar los hospitales en Nueva York,<\/strong> me ofrec\u00ed voluntariamente a pasar 10 d\u00edas en Bellevue, <\/strong>ayudando en uno de los tantos hospitales donde ejerc\u00ed. Durante esos d\u00edas me di cuenta que no est\u00e1bamos detectando la neumon\u00eda mortal que causa el virus con suficiente tiempo, y que podr\u00edamos estar haciendo m\u00e1s para mantener a los pacientes fuera de los respiradores, y vivos.<\/p>\n En el largo viaje hacia Nueva York<\/strong> desde mi casa en New Hampshire<\/strong>, llam\u00e9 a mi amigo Nick Caputo<\/strong>, un m\u00e9dico de emergencias que trabaja en el Bronx <\/strong>y que ya estaba en medio de todo. Quer\u00eda saber a qu\u00e9 me enfrentaba, c\u00f3mo mantenerme a salvo y escuchar sus ideas sobre el manejo de esta enfermedad. \u201cNo se parece a nada que haya visto antes<\/strong>\u201d, me explic\u00f3.<\/p>\n \u00c9l estaba en lo correcto. La neumon\u00eda causada por el coronavirus ha tenido un impacto sorprendente en el sistema hospitalario de la ciudad. Normalmente, una ER tiene una mezcla de pacientes con afecciones que van desde graves, como ataques card\u00edacos, derrames cerebrales y lesiones traum\u00e1ticas, hasta no mortales, como laceraciones menores, intoxicaci\u00f3n, lesiones ortop\u00e9dicas y dolores de cabeza por migra\u00f1a.<\/p>\n Sin embargo, durante mi estancia en Bellevue, casi todos los pacientes con ER ten\u00edan neumon\u00eda por Covid. Dentro de la primera hora de mi primer turno insert\u00e9 tubos de respiraci\u00f3n a dos pacientes.<\/strong><\/p>\n Incluso los pacientes que no presentaban problemas respiratorios ten\u00edan neumon\u00eda por Covid. Un paciente al que le tomamos una radiograf\u00eda porque nos preocupaba que tuviera un pulm\u00f3n colapsado, en realidad ten\u00eda neumon\u00eda por Covid<\/strong>. Otros pacientes a los que les realizamos tomograf\u00edas computarizadas porque se hab\u00edan lesionado en ca\u00eddas, casualmente tambi\u00e9n les encontramos neumon\u00eda por Covid. Se descubri\u00f3 que los pacientes de edad avanzada que se hab\u00edan desmayado por razones desconocidas y varios pacientes diab\u00e9ticos, tambi\u00e9n lo ten\u00edan.<\/p>\n Y esto es lo que realmente nos sorprendi\u00f3: estos pacientes no reportaron ninguna complicaci\u00f3n para respirar, a pesar de que sus radiograf\u00edas de t\u00f3rax mostraron neumon\u00eda difusa y su carga ox\u00edgeno estaba por debajo de lo normal. \u00bfC\u00f3mo pod\u00eda ser esto?<\/strong><\/p>\n Reci\u00e9n estamos comenzando a reconocer que la neumon\u00eda por Covid inicialmente causa una forma de privaci\u00f3n de ox\u00edgeno que llamamos \u201chipoxia silenciosa<\/strong>\u201d; silenciosa por su naturaleza insidiosa y dif\u00edcil de detectar.<\/p>\n La neumon\u00eda es una infecci\u00f3n en los pulmones en la cual los alv\u00e9olos se llenan de l\u00edquido o pus. Normalmente, los pacientes desarrollan molestias en el pecho, dolor al respirar y otros problemas respiratorios. Pero cuando la neumon\u00eda por Covid ataca por primera vez, los pacientes no sienten dificultad para respirar, incluso cuando sus niveles de ox\u00edgeno disminuyen.<\/strong> Y cuando lo hacen, tienen niveles de ox\u00edgeno peligrosamente bajos y neumon\u00eda de moderada a severa (como se ve en las radiograf\u00edas de t\u00f3rax). La saturaci\u00f3n normal de ox\u00edgeno para la mayor\u00eda de las personas al nivel del mar es del 94 al 100 por ciento; pero los pacientes con neumon\u00eda por Covid que vi ten\u00edan saturaciones de ox\u00edgeno del 50 por ciento.<\/strong><\/p>\n Para mi sorpresa, la mayor\u00eda de los pacientes que atend\u00ed me dijeron que hab\u00edan tenido fiebre, tos, malestar estomacal y fatiga <\/strong>durante al menos una semana. Claramente, su neumon\u00eda hab\u00eda estado sucediendo durante d\u00edas, pero cuando sintieron que ya ten\u00edan que ir al hospital, era porque ya hab\u00edan alcanzado un estado cr\u00edtico.<\/strong><\/p>\n En los departamentos de emergencia insertamos tubos de respiraci\u00f3n a pacientes cr\u00edticos por una variedad de razones. Sin embargo, en mis 30 a\u00f1os de pr\u00e1ctica la mayor\u00eda de los pacientes que requer\u00edan intubaci\u00f3n de emergencia estaban en un estado de shock, o ten\u00edan un estado mental alterado por los graves problemas para respirar. Los pacientes que requer\u00edan intubaci\u00f3n por hipoxia aguda<\/strong> a menudo estaban inconscientes o utilizaban todos sus m\u00fasculos para poder respirar. Sin embargo, los casos de neumon\u00eda Covid son muy diferentes.<\/strong><\/p>\n La gran mayor\u00eda de los pacientes con neumon\u00eda por Covid que conoc\u00ed ten\u00edan saturaciones de ox\u00edgeno notablemente bajas en el triaje, pero pod\u00edan estar usando sus tel\u00e9fonos celulares mientras los atend\u00edamos. Aunque respiraban r\u00e1pido, ten\u00edan una angustia m\u00ednima, a pesar de los niveles peligrosamente bajos de ox\u00edgeno y la terrible neumon\u00eda que aparec\u00eda en las radiograf\u00edas del t\u00f3rax.<\/strong><\/p>\n Reci\u00e9n estamos empezando a comprnder por qu\u00e9 esto es as\u00ed.<\/strong> El coronavirus ataca las c\u00e9lulas pulmonares que producen surfactante. Esta sustancia ayuda a que los alv\u00e9olos de los pulmones permanezcan abiertos entre respiraciones y es fundamental para la funci\u00f3n pulmonar normal. Cuando comienza la inflamaci\u00f3n de la neumon\u00eda por Covid, hace que los sacos de aire colapsen y los niveles de ox\u00edgeno disminuyan. Sin embargo, los pulmones permanecen inicialmente \u201cestables\u201d<\/strong>, sin estar r\u00edgidos o pesados \u200b\u200bpor l\u00edquido. Esto significa que los pacientes a\u00fan pueden expulsar di\u00f3xido de carbono, y sin una acumulaci\u00f3n de di\u00f3xido de carbono, los pacientes no sienten falta de aliento.<\/p>\n Los pacientes compensan el bajo ox\u00edgeno en la sangre al respirar m\u00e1s r\u00e1pido y m\u00e1s profundo, y esto sucede sin que se den cuenta<\/strong>. Esta hipoxia silenciosa<\/strong>, y la respuesta fisiol\u00f3gica del paciente a ella, causa a\u00fan m\u00e1s inflamaci\u00f3n y m\u00e1s bolsas de aire que colapsan, y la neumon\u00eda empeora hasta que los niveles de ox\u00edgeno caen en picado. <\/strong>En efecto, los pacientes se lesionan los pulmones al respirar m\u00e1s y m\u00e1s fuerte<\/strong>. El veinte por ciento de los pacientes con neumon\u00eda por Covid pasan despu\u00e9s a una segunda y m\u00e1s mortal fase de lesi\u00f3n pulmonar. Se acumula l\u00edquido y los pulmones se vuelven r\u00edgidos, el di\u00f3xido de carbono aumenta y los pacientes desarrollan insuficiencia respiratoria aguda.<\/strong><\/p>\n Cuando los pacientes tengan problemas notables para respirar y se presenten en el hospital con niveles de ox\u00edgeno peligrosamente bajos, muchos necesitar\u00e1n un respirador.<\/p>\n La hipoxia silenciosa<\/strong> que progresa r\u00e1pidamente a insuficiencia respiratoria<\/strong> explica aquellos casos de pacientes con Covid-19 que murieron repentinamente a pesar de no haber presentado grandes dificultades para respirar en los d\u00edas anteriores. (Parece que la mayor\u00eda de los pacientes con Covid-19 experimentan s\u00edntomas relativamente leves y superan la enfermedad en una o dos semanas sin tratamiento<\/strong>).<\/p>\n Una raz\u00f3n importante por la cual esta pandemia est\u00e1 agotando nuestro sistema de salud es por la gravedad alarmante de la lesi\u00f3n pulmonar que tienen los pacientes cuando llegan a las salas de emergencia. Covid-19 mata abrumadoramente a trav\u00e9s de los pulmones. Y debido a que muchos pacientes no van al hospital hasta que su neumon\u00eda ya est\u00e9 bien avanzada, muchos terminan con ventiladores, lo que causa escasez de m\u00e1quinas. Y una vez ventilados, muchos mueren.<\/strong><\/p>\n Evitar el uso de un ventilador es una gran victoria tanto para el paciente como para el sistema de atenci\u00f3n m\u00e9dica. Los pacientes ventilados requieren m\u00faltiples sedantes para no romper el respiradero o quitar accidentalmente sus tubos de respiraci\u00f3n; necesitan l\u00edneas intravenosas y arteriales. Adem\u00e1s de un tubo en la tr\u00e1quea, tienen tubos en el est\u00f3mago y la vejiga. Se requieren equipos de personas para mover a cada paciente, volvi\u00e9ndolos boca abajo y luego de espaldas, dos veces al d\u00eda para mejorar la funci\u00f3n pulmonar.<\/strong><\/p>\n Hay una manera en la que podr\u00edamos identificar a m\u00e1s pacientes que tienen neumon\u00eda por Covid antes de tiempo y tratarlos de manera m\u00e1s efectiva, y que adem\u00e1s no requerir\u00eda esperar una prueba de coronavirus en un hospital o consultorio m\u00e9dico. Requiere la detecci\u00f3n temprana de la hipoxia silenciosa<\/strong> a trav\u00e9s de un dispositivo m\u00e9dico com\u00fan que se puede comprar sin receta en la mayor\u00eda de las farmacias: un ox\u00edmetro de pulso.<\/strong><\/p>\n Este instrumento no es m\u00e1s complicado de usar que un term\u00f3metro. Estos peque\u00f1os dispositivos se encienden con un bot\u00f3n y se colocan al alcance de la mano. En unos segundos, se muestran dos n\u00fameros: saturaci\u00f3n de ox\u00edgeno y pulso<\/strong>. Los ox\u00edmetros de pulso son extremadamente confiables para detectar problemas de oxigenaci\u00f3n y frecuencias card\u00edacas elevadas.<\/p>\n Los ox\u00edmetros de pulso salvaron la vida de dos m\u00e9dicos de urgencias que conozco, alert\u00e1ndolos desde el principio sobre la necesidad de tratamiento<\/strong>. Cuando notaron que sus niveles de ox\u00edgeno disminu\u00edan, ambos fueron al hospital y se recuperaron (aunque uno esper\u00f3 m\u00e1s tiempo y requiri\u00f3 m\u00e1s tratamiento). La detecci\u00f3n de la hipoxia, el tratamiento temprano y el monitoreo cercano aparentemente tambi\u00e9n funcionaron para Boris Johnson, el primer ministro brit\u00e1nico.<\/strong><\/p>\n El examen generalizado de oximetr\u00eda de pulso para la neumon\u00eda por Covid, ya sea porque las personas lo realicen ellas mismas o vayan a cl\u00ednicas o consultorios m\u00e9dicos, podr\u00eda proporcionar un sistema de alerta temprana para los tipos de problemas respiratorios asociados con la neumon\u00eda por Covid.<\/strong><\/p>\n Todos los pacientes que dieron positivo al coronavirus deben someterse a un control de oximetr\u00eda de pulso durante dos semanas<\/strong>, per\u00edodo durante el cual se desarrolla t\u00edpicamente la neumon\u00eda por Covid. Todas las personas con tos, fatiga y fiebre tambi\u00e9n deben someterse a un monitoreo de ox\u00edmetro de pulso, incluso si no se han realizado pruebas de detecci\u00f3n de virus, o incluso si su prueba de hisopo fue negativa, porque esas pruebas son solo un 70 por ciento precisas<\/strong>. La gran mayor\u00eda de los estadounidenses que han estado expuestos al virus no lo saben.<\/strong><\/p>\n Tambi\u00e9n se pueden hacer otras cosas para evitar recurrir inmediatamente a la intubaci\u00f3n o a un ventilador. Las maniobras de posicionamiento del paciente (hacer que los pacientes se acuesten boca abajo y de costado) abren los pulmones inferiores y posteriores m\u00e1s afectados en la neumon\u00eda por Covid. La oxigenaci\u00f3n y el posicionamiento ayudaron a los pacientes a respirar m\u00e1s f\u00e1cilmente y, en muchos casos, parecieron prevenir la progresi\u00f3n de la enfermedad<\/strong>. En un estudio preliminar esta estrategia ayud\u00f3 a evitar que tres de cada cuatro pacientes<\/strong> con neumon\u00eda por Covid avanzada necesitaran un ventilador en las primeras 24 horas.<\/p>\n Hasta la fecha, Covid-19 ha matado a m\u00e1s de 40,600 personas en todo el pa\u00eds, y m\u00e1s de 10,000 solo en el estado de Nueva York. <\/strong>Los ox\u00edmetros no son 100 por ciento precisos, y no son una panacea. Habr\u00e1 muertes y malos resultados que no se puedan prevenir. A\u00fan no entendemos del todo por qu\u00e9 ciertos pacientes se enferman tanto, o por qu\u00e9 algunos desarrollan insuficiencia multiorg\u00e1nica<\/strong>.<\/p>\n Pero lo podemos hacer mejor. En este momento, muchas salas de emergencia est\u00e1n siendo aplastadas por esta enfermedad. Debemos dirigir los recursos para identificar y tratar la fase inicial de la neumon\u00eda por Covid antes mediante la detecci\u00f3n de hipoxia silenciosa.<\/strong><\/p>\n Es hora de adelantarse a este virus en lugar de perseguirlo.<\/i><\/b><\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Es hora de adelantarse a este virus en lugar de perseguirlo…<\/p>\n","protected":false},"author":1018,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"tdm_status":"","tdm_grid_status":"","footnotes":""},"categories":[23],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/84489"}],"collection":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1018"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=84489"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/84489\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=84489"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=84489"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=84489"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}