Un peque\u00f1o avi\u00f3n dise\u00f1ado para funcionar a temperaturas extremadamente bajas evacu\u00f3 el mi\u00e9rcoles a dos integrantes enfermos del personal de una base cient\u00edfica estadounidense en el Polo Sur, una peligrosa operaci\u00f3n en pleno invierno austral.<\/p>\n
El bimotor Twin Otter de la empresa canadiense Kenn Borek Air, con una tripulaci\u00f3n de tres miembros y un equipo m\u00e9dico a bordo, lleg\u00f3 el d\u00eda anterior tras un vuelo de diez horas desde la base brit\u00e1nica Rothera, en la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica.<\/p>\n
“Sali\u00f3 temprano” la ma\u00f1ana del mi\u00e9rcoles, indic\u00f3 a la AFP un portavoz de la Fundaci\u00f3n Nacional de Ciencias (NSF), Peter West.<\/p>\n
El avi\u00f3n volver\u00e1 a la base de Rothera, que es utilizada por el British Antarctic Survey, y posteriormente los enfermos ser\u00e1n tratado en un hospital en Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
El portavoz hab\u00eda dicho inicialmente que una sola persona hab\u00eda sido evacuada aunque hab\u00eda una segunda enferma. Ambas fueron evacuadas en la misma operaci\u00f3n.<\/p>\n
La identidad de los pacientes y el tipo de urgencias m\u00e9dicas no fueron precisados.<\/p>\n
La NSF, de la que depende el funcionamiento de la estaci\u00f3n Amundsen-Scott situada a unos 250 metros del polo Sur geogr\u00e1fico, dijo \u00fanicamente que se trataba de dos empleados de la empresa estadounidense Lockheed Martin, responsable de la log\u00edstica en la base.<\/p>\n
La NSF decidi\u00f3 la semana pasada organizar esta evacuaci\u00f3n dado el estado de salud del integrante del equipo de la base. La misi\u00f3n cient\u00edfica en el lugar cuenta con 39 hombres y nueve mujeres que permanecen all\u00ed durante todo el invierno austral.<\/p>\n
Durante ese per\u00edodo, de febrero a octubre, es de noche casi permanentemente y las temperaturas son extremadamente bajas. El martes el term\u00f3metro marcaba 60 grados cent\u00edgrados.<\/p>\n
Los vuelos en estas condiciones clim\u00e1ticas y en la oscuridad son peligrosos y este tipo de evacuaci\u00f3n, por lo tanto, riesgosa y excepcional.<\/p>\n
Esta es la tercera misi\u00f3n de este tipo en pleno invierno a esta base. La primera fue en 2001, cuando el \u00fanico m\u00e9dico de la estaci\u00f3n sufri\u00f3 una pancreatitis potencialmente mortal y tuvo que ser evacuado urgentemente.<\/p>\n
Otra evacuaci\u00f3n m\u00e9dica exitosa tambi\u00e9n se llev\u00f3 a cabo en 2001.<\/p>\n
En 1999, la entonces m\u00e9dica de la estaci\u00f3n estadounidense, Jerri Nielsen, que sufr\u00eda un c\u00e1ncer de mama y se trataba ella misma, tuvo que ser evacuada pero la misi\u00f3n se llev\u00f3 a cabo en la primavera, en la que el tiempo es un poco m\u00e1s favorable.<\/p>\n
El Twin Otter, un avi\u00f3n que puede transportar 18 pasajeros, puede funcionar con temperaturas de hasta -75\u00b0 cent\u00edgrados. El combustible, las bater\u00edas y los circuitos hidr\u00e1ulicos cuentan con un sistema de calefacci\u00f3n, especialmente utilizado antes del despegue.<\/p>\n
La estaci\u00f3n Amundsen-Scott realiza numerosas observaciones y mediciones cient\u00edficas, incluyendo la del di\u00f3xido de carbono (CO2) que se encuentra en la atm\u00f3sfera en el largo plazo.<\/p>\n
Tambi\u00e9n hay dos radiotelescopios que utilizan la radiaci\u00f3n de las microondas de fondo c\u00f3smica dejadas por el Big Bang para estudiar los inicios del universo, la energ\u00eda oscura y la materia negra.<\/p>\n
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