El planeta m\u00e1s grande jam\u00e1s descubierto fuera del sistema solar gira alrededor de dos estrellas y a una distancia de sus astros que lo hace potencialmente habitable.<\/p>\n
Este descubrimiento realizado gracias al telescopio orbital estadounidense Kepler se anunci\u00f3 el lunes en la conferencia de la American Astronomical Society, que se celebra esta semana en San Diego (California).<\/p>\n
Este exoplaneta circumbinario gaseoso del tama\u00f1o de J\u00fapiter, bautizado Kepler-1647b, tambi\u00e9n cuenta con la mayor \u00f3rbita para este tipo de planeta, girando en torno a estas dos estrellas en 1.107 d\u00edas o un poco m\u00e1s de tres a\u00f1os terrestres.<\/p>\n
Se trata del und\u00e9cimo exoplaneta circumbinario descubierto desde 2005. Estos planetas son a veces denominados “Tatooines” en referencia a la saga de Star Wars y el planeta desierto donde creci\u00f3 Luke Skywalker.<\/p>\n
Kepler-1647b tiene 4.400 millones de a\u00f1os de edad y se encuentra en la constelaci\u00f3n de Cygnus a 3.700 a\u00f1os luz (un a\u00f1o luz equivale a 9.460 billones de kil\u00f3metros) de la Tierra.<\/p>\n
Las dos estrellas son similares a nuestro sol, una de ellas ligeramente m\u00e1s grande y la otra un poco m\u00e1s peque\u00f1a, precisaron los astr\u00f3nomos cuyo descubrimiento fue aceptado para ser publicado en la revista Astrophysical Journal.<\/p>\n
Los cient\u00edficos detectan los exoplanetas cuando pasan frente a sus estrellas, lo que que provoca una disminuci\u00f3n pasajera de la luminosidad.<\/p>\n
Esta t\u00e9cnica, llamada de tr\u00e1nsito astron\u00f3mico, permite deducir la masa del planeta y la distancia a la que est\u00e1 de su estrella.<\/p>\n
“Pero hallar exoplanetas circumbinarios es mucho m\u00e1s dif\u00edcil”, dijo William Welsh, astr\u00f3nomo de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) y uno de los coautores de este descubrimiento.<\/p>\n
“El paso del planeta por delante de las dos estrellas no est\u00e1 regularmente espaciado y por ende su duraci\u00f3n puede variar”, dice.<\/p>\n
Una vez que un exoplaneta candidato es descubierto, los astr\u00f3nomos utilizan sofisticados programas inform\u00e1ticos para determinar si efectivamente se trata de un planeta, un proceso que puede ser largo y arduo.<\/p>\n
El astr\u00f3nomo Laurance Doyle del SETI Institute y otro de los coautores hab\u00eda observado el tr\u00e1nsito de este planeta por primera vez en 2011. Pero no hab\u00eda recolectado y analizado m\u00e1s datos desde hace varios a\u00f1os para confirmar que este tr\u00e1nsito astron\u00f3mico era de hecho un exoplaneta circumbinario.<\/p>\n
El planeta Kepler-1647b se distingue tambi\u00e9n porque est\u00e1 m\u00e1s alejado de sus dos estrellas que lo que lo est\u00e1n en general los exoplanetas circumbinarios conocidos.<\/p>\n
Pero Kepler-1647b adem\u00e1s se sit\u00faa a una distancia que lo hace habitable, ni demasiado caliente ni demasiado fr\u00edo, donde podr\u00eda existir agua en estado l\u00edquido. Trat\u00e1ndose de un planeta gaseoso, es poco probable que se desarrolle vida, pero podr\u00eda eclosionar en eventuales lunas orbitando el planeta.<\/p>\n
“Adem\u00e1s de su habitabilidad potencial, el Kepler-1647b es importante porque podr\u00eda se\u00f1alar la existencia m\u00e1s frecuente de una poblaci\u00f3n de grandes exoplanetas circumbinarios con \u00f3rbitas alejadas de sus astros”, sostiene William Welsh.<\/p>\n
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