DEVADI VILLAGE, India (AP) \u2014 Durante dos a\u00f1os, el granjero tuvo esperanzas. Pidi\u00f3 prestados cientos de miles de rupias (miles de d\u00f3lares) para construir un conducto que conectara el embalse local con sus campos de algod\u00f3n y ca\u00f1a de az\u00facar. Hace dos a\u00f1os, el agua dej\u00f3 de llegar. Las deudas siguieron creciendo.<\/p>\n
Este mes, Srikrishna Pandit Agee camin\u00f3 a sus tierras en Marathwada, una regi\u00f3n en el centro de India devastada por dos temporadas consecutivas de monzones escasos y una dura sequ\u00eda, y se ahorc\u00f3 colg\u00e1ndose de un \u00e1rbol.<\/p>\n
“Fracaso constante de cosechas. Muy poca producci\u00f3n. No pod\u00eda recuperar sus inversiones, no pod\u00eda devolver los pr\u00e9stamos del banco. Por eso se mat\u00f3”, dijo su hermano, Umesh Pandit Agee. La viuda del campesino de 41 a\u00f1os se sentaba con sus tres hijos peque\u00f1os, sosteniendo una fotograf\u00eda enmarcada de su esposo. La familia a\u00fan debe devolver los pr\u00e9stamos o corre el riesgo de perder su tierra.<\/p>\n
Unos 400 agricultores se han suicidado en lo que va de a\u00f1o en la \u00e1rida regi\u00f3n de Marathwada, donde viven unos 19 millones de personas. Se encuentra en el pr\u00f3spero estado de Maharashtra y no es la \u00fanica sumida en la sofocante miseria.<\/p>\n
Los pozos secos, los escu\u00e1lidos campos de ca\u00f1a de az\u00facar y los frutales marchitos en toda la regi\u00f3n reflejan el sufrimiento de millones de indios en al menos una docena de estados, golpeados por una severa sequ\u00eda.<\/p>\n
Las lluvias del monz\u00f3n, que suelen durar de junio a septiembre, son cruciales en un pa\u00eds donde el 60% de la poblaci\u00f3n trabaja en agricultura y menos de la mitad de los campos de cultivo tienen sistemas de regad\u00edo.<\/p>\n
Para el campesino medio, que vive de lo que gana de una temporada a otra, un monz\u00f3n que no deja caer suficiente agua implica que la comida debe racionarse con cuidado porque tiene poco dinero para gastar.<\/p>\n
So\u00f1ando con una buena cosecha, la mayor\u00eda de los agricultores de peque\u00f1a y media escala piden pr\u00e9stamos, a menudo con tasas de inter\u00e9s desorbitadas de hasta el 10% mensual, para comprar semillas y fertilizantes y arrendar tractores.<\/p>\n
Las sequ\u00edas consecutivas bastan para erradicar los escasos ahorros de la mayor\u00eda de los agricultores y dejarlos en la indigencia.<\/p>\n
En Marathwada, los vecinos dicen que esta sequ\u00eda es una de las peores que se recuerdan.<\/p>\n
La situaci\u00f3n era tan mala que en abril, el gobierno del estado empez\u00f3 a enviar millones de litros de agua a Latur, el distrito m\u00e1s golpeado de Marathwada, en un “tren de agua”.<\/p>\n
Marathwada, que no tiene salida al mar, ha sufrido en el pasado escasez de agua, pero d\u00e9cadas de malas pol\u00edticas agr\u00edcolas y de gesti\u00f3n de agua han puesto la regi\u00f3n en una situaci\u00f3n l\u00edmite.<\/p>\n
S\u00f3lo en el pueblo de Masurdi hay unos 70 pozos de entre 18 y 25 metros (de 60 a 80 pies) de profundidad, pero est\u00e1n todos secos, se\u00f1al\u00f3 el responsable local, Nana Berde.<\/p>\n
El departamento meteorol\u00f3gico de India indic\u00f3 que los monzones de este a\u00f1o podr\u00edan estar por encima de la media, al remitir el efecto de El Ni\u00f1o, un calentamiento en el este del oc\u00e9ano Pac\u00edfica que provoca sequ\u00edas en el sur de Asia.<\/p>\n
En los ocho distritos de Marathwada, eso es a\u00fan un sue\u00f1o lejano. Aunque las lluvias suelen comenzar en el extremo sur de India el 1 de junio, por lo general la zona no empieza a recibir el monz\u00f3n hasta finales de junio.<\/p>\n
En el pueblo de Taka, los vecinos esperan ansiosos el agua y se proponen aprovecharla todo lo posible. Est\u00e1n excavando un pozo, no por esperanzas de llegar a un acu\u00edfero, sino para crear espacio de almacenaje para cuando por fin lleguen las rubias.<\/p>\n
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