LONDRES (AP) \u2014 El planeta se destruye lentamente, principalmente por la conversi\u00f3n de bosques en campos de cultivo para alimentar a la creciente poblaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico, seg\u00fan revel\u00f3 un reporte anunciado como la primera revisi\u00f3n exhaustiva de la vegetaci\u00f3n mundial.<\/p>\n
El estudio “Estado de la Vegetaci\u00f3n Mundial” est\u00e1 dise\u00f1ado para proveer los fundamentos para los reportes anuales que evaluar\u00e1n cu\u00e1ntas especies vegetales se descubren y cu\u00e1ntas de ellas se pierden para siempre.<\/p>\n
“El lado positivo es que a\u00fan estamos descubriendo muchas plantas nuevas, cerca de 2.000 cada a\u00f1o, nuevas plantas para alimento, para combustibles, para medicamentos”, dijo Kathy Willis, directora de ciencias de los Jardines Bot\u00e1nicos Reales en Kew. “El aspecto negativo es que hemos visto un enorme cambio en la cubierta de tierra, principalmente a causa de la actividad cultural con un poco de cambio clim\u00e1tico”.<\/p>\n
El objetivo, subray\u00f3, es tener un mejor entendimiento de los factores que provocan esos cambios negativos, y alterarlos para proteger a m\u00e1s plantas de la extinci\u00f3n.<\/p>\n
En el reporte, realizado por una de las principales instituciones de investigaci\u00f3n a nivel mundial, participaron m\u00e1s de 80 cient\u00edficos. A continuaci\u00f3n, algunos de sus hallazgos:<\/p>\n
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\u00bfCUANTAS PLANTAS EXISTEN?<\/p>\n
El reporte estima que existen 391.000 especies de plantas vasculares conocidas por la ciencia y una media de 2.000 m\u00e1s que se descubren y nombran cada a\u00f1o.<\/p>\n
En la \u00faltima d\u00e9cada, Brasil, con sus extensas selvas h\u00famedas, es el pa\u00eds donde se han hallado m\u00e1s especies nuevas.<\/p>\n
Esa es una se\u00f1al alentadora, pero la mala noticia es que el 21% de las especies vegetales existentes est\u00e1n en riesgo de extinci\u00f3n ante el uso de las tierras para uso humano, revel\u00f3 el estudio.<\/p>\n
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\u00bfPOR QUE IMPORTA?<\/p>\n
El nuevo estudio documenta a 31.128 tipos de plantas con un uso espec\u00edfico, principalmente medicinal (17.810 se emplean para buscar una buena salud), pero tambi\u00e9n para consumo humano, animal, combustible, materiales y otras cosas.<\/p>\n
Las plantas proveen mucha de la materia prima que se emplea en textiles y materiales de construcci\u00f3n.<\/p>\n
El estudio revel\u00f3 “importantes vac\u00edos” en la recolecci\u00f3n de datos de ADN y espec\u00edmenes de muchas partes del mundo, lo que obstaculizar\u00eda los esfuerzos por preservar la diversidad vegetal ante el cambio clim\u00e1tico y los patrones de uso de la tierra. Tambi\u00e9n busca precisar las locaciones en las que los bot\u00e1nicos deben enfocar sus esfuerzos de recolecci\u00f3n para impulsar la seguridad alimenticia y encontrar plantas que se puedan adaptar.<\/p>\n
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\u00bfCOMO DE GRAVE ES EL CAMBIO CLIMATICO?<\/p>\n
Es demasiado pronto para juzgar con precisi\u00f3n el impacto del cambio clim\u00e1tico, se\u00f1al\u00f3 Willis, pero el reporte revela que la mayor\u00eda de los ecosistemas del mundo han experimentado cambios superiores al 10% en su cobertura terrestre durante la \u00faltima d\u00e9cada, debido a los cambios en el uso de la tierra y al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
Los estudios realizados por un instituto investigador en Colombia, que fueron incluidos en el informe, establecen l\u00edneas de tiempo para la p\u00e9rdida de ciertos alimentos en \u00c1frica y revelan que hasta el 30% de las tierras utilizadas para cultivar ma\u00edz y bananas no ser\u00e1n viables a finales de siglo. Con relaci\u00f3n al frijol, la cifra es a\u00fan m\u00e1s elevada, con casi el 60%.<\/p>\n
Pero se encontr\u00f3 que algunas cosechas \u2014 particularmente las de camote y tapioca \u2014 son mucho m\u00e1s resistentes, por lo que son importantes candidatos a una mayor investigaci\u00f3n e inversiones en un momento en el que el mundo lidia con una creciente inseguridad alimenticia debido al incremento en la poblaci\u00f3n y la disminuci\u00f3n de tierras productivas.<\/p>\n
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\u00bfQUE HAY DE LOS NOMBRES?<\/p>\n
El oscuro proceso de descubrir, describir y nombrar una nueva especie podr\u00eda parecer de poco valor pr\u00e1ctico, pero Timothy M.A. Utteridge, director de identificaci\u00f3n y nombramiento en los Jardines Bot\u00e1nicos Reales, recalc\u00f3 que la informaci\u00f3n es vital si los cient\u00edficos se van a dedicar a proteger las plantas.<\/p>\n
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