Salmones asfixiados, decenas de miles de sardinas y mariscos muertos y el mayor varamiento de ballenas registrado en los \u00faltimos tiempos golpean al mar chileno, unos episodios que los cient\u00edficos relacionan mayoritariamente con el fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o.<\/p>\n
La primera se\u00f1al de alerta data de mediados del a\u00f1o pasado, con el hallazgo de m\u00e1s de 330 ballenas muertas en apartados fiordos de la Patagonia chilena, un hist\u00f3rico suceso que sorprendi\u00f3 a la comunidad cient\u00edfica mundial.<\/p>\n
A inicios de a\u00f1o un desmesurado aumento de microalgas en la sure\u00f1a regi\u00f3n de Los Lagos mat\u00f3 -por asfixia- a unas 40.000 toneladas de salmones, equivalentes al 12% de la producci\u00f3n anual del segundo productor mundial de la especie.<\/p>\n
Cuatro meses despu\u00e9s, 8.000 toneladas de sardinas vararon en la desembocadura del r\u00edo Queule, en la regi\u00f3n de La Araucan\u00eda, en el sur chileno, mientras que la semana pasada decenas de miles de machas, un molusco com\u00fan en Chile, aparecieron varadas a lo largo de cinco km de la costa de la Isla de Chilo\u00e9, en la regi\u00f3n de Los Lagos, tambi\u00e9n en el sur.<\/p>\n
Las autoridades atribuyen la masiva mortandad de machas a la presencia en la zona de la ‘marea roja’, causada por la proliferaci\u00f3n de algas, y prohibieron la extracci\u00f3n de mariscos en toda la regi\u00f3n, dejando a miles de pescadores sin su fuente de trabajo.<\/p>\n
“Todos los a\u00f1os tenemos mareas rojas en la zona austral de Chile pero esta vez la marea avanz\u00f3 m\u00e1s al norte y afect\u00f3 a estas poblaciones de bivalvos que nunca antes hab\u00edan estado expuestos as\u00ed”, se\u00f1al\u00f3 a la AFP, Jorge Navarro, investigador del Centro de Investigaci\u00f3n de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal).<\/p>\n
Durante el verano austral tambi\u00e9n miles de calamares gigantes o jibias aparecieron muertas en el litoral de la isla de Santa Mar\u00eda, mientras que varias playas del litoral central debieron ser cerradas por la masiva presencia de una medusa conocida como ?fragata portuguesa?.<\/p>\n
– Un oc\u00e9ano “movido y cambiante” –<\/p>\n
Con m\u00e1s de 4.000 km de costa, Chile es uno de los pa\u00edses con mayor extensi\u00f3n de mar en su territorio y tradicionalmente debe hacer frente a los avatares del fen\u00f3meno clim\u00e1tico de El Ni\u00f1o, que aumenta la temperatura superficial del oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n
Con aguas m\u00e1s c\u00e1lidas se producen florecimientos anormales de algas, que consumen el ox\u00edgeno provocando la muerte por asfixia en el caso del salm\u00f3n o generando una alta concentraci\u00f3n de toxinas en el de la marea roja.<\/p>\n
Por ahora, El Ni\u00f1o sindicado por cient\u00edficos como la causa m\u00e1s probable de la mayor parte de las anomal\u00edas que se registran en el mar chileno, aunque no de todas.<\/p>\n
“Suponemos que un factor com\u00fan a los eventos de mortalidad ocurridos tanto en la zona sur de Chile, en los salmones cultivados, como en la ocurrida en peces costeros (sardina principalmente), corresponde al actual fen\u00f3meno de El Ni\u00f1o, el cual ha sido clasificado como uno de los m\u00e1s intensos en los \u00faltimos 65 a\u00f1os”, se\u00f1al\u00f3 a la AFP un panel de expertos del Instituto de Fomento Pesquero de Chile (IFOP).<\/p>\n
“El oc\u00e9ano chileno est\u00e1 movido y cambiante. Ha habido una serie de eventos que denotan la presencia de un ‘Ni\u00f1o’ con manifestaciones bastantes diversas”, coincidi\u00f3 por su parte Sergio Palma, doctor en oceanograf\u00eda de la Universidad Cat\u00f3lica de Valpara\u00edso.<\/p>\n
Pero no ser\u00eda el \u00fanico factor detonante.<\/p>\n
La masiva mortalidad de ballenas en la Patagonia “podr\u00eda ser provocada por un proceso ecol\u00f3gico natural”, no relacionado a la muerte de sardinas y mariscos, afirm\u00f3 a la AFP Laura Far\u00edas, ocean\u00f3grafa de Universidad de Concepci\u00f3n.<\/p>\n
“No hay algo ecol\u00f3gico, oceanogr\u00e1fico o clim\u00e1tico” que pueda unir ambos fen\u00f3menos, agrega la experta.<\/p>\n
Para Far\u00edas, el creciente desarrollo de la acuicultura en la zona podr\u00eda estar detr\u00e1s de la masiva muerte de salmones y mariscos.<\/p>\n
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