Un grupo de cient\u00edficos anunci\u00f3 este lunes haber descubierto un tr\u00edo de planetas de ‘tipo’ terrestre a 39 a\u00f1os luz de distancia, y que constituyen hasta hoy la mejor opci\u00f3n donde encontrar vida fuera del Sistema Solar.<\/p>\n
Se trata de “planetas de un tama\u00f1o similar al de La Tierra, potencialmente habitables” y que “abren por primera vez esperanzas de encontrar trazas qu\u00edmicas de vida fuera del Sistema Solar”, dijo a la AFP el astrof\u00edsico Michael Gillon, de la universidad belga de Lieja y miembro del equipo que realiz\u00f3 la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Los tres planetas orbitan alrededor de una estrella enana fr\u00eda. Uno de ellos es comparable en tama\u00f1o y temperatura con La Tierra y los otros dos con Venus, reporta un informe de los cient\u00edficos publicado este lunes en la revista brit\u00e1nica Nature.<\/p>\n
La distancia a La Tierra permite adem\u00e1s que, con la tecnolog\u00eda actual, pueda estudiarse la atm\u00f3sfera en pos de trazas qu\u00edmicas de vida.<\/p>\n
“Nuestro descubrimiento abre un nuevo terreno de cacer\u00eda” alrededor de estas peque\u00f1as estrellas, se entusiasma Gillon, y explica a la AFP que solamente “a la escala de la galaxia esto implica miles de millones de lugares adicionales en los que la vida podr\u00eda haberse desarrollado”.<\/p>\n
Hasta ahora se ignoraba que planetas rocosos y del tipo terrestre pod\u00edan orbitar estrellas enanas y la b\u00fasqueda estaba limitada a astros de tipo solar.<\/p>\n
El planeta que los investigadores definen como similar a La Tierra se ubica a una distancia de la estrella que permite te\u00f3ricamente que su clima permita la existencia de agua liquida en la superficie, lo que es el paso previo para el desarrollo eventual de formas de vida como se conocen en La Tierra.<\/p>\n
Este planeta puede “potencialmente abrigar vida en toda su superficie”, explica el astrof\u00edsico. Respecto a los otros dos, “son muy c\u00e1lidos pero podr\u00edan tener sectores habitables con temperaturas m\u00e1s bajas, para permitir la existencia de agua l\u00edquida y quiz\u00e1s de vida”.<\/p>\n
El descubrimiento fue realizado por un telescopio de 60 cent\u00edmetros ubicado en el observatorio chileno de La Silla, bautizado TRAPPIST, por la sigla en ingl\u00e9s de Peque\u00f1o Telescopio de Planetas y Planetoides en Tr\u00e1nsito (paso frente al disco de una estrella).<\/p>\n
El sistema estelar y planetario, que fue bautizado TRAPPIST-1, est\u00e1 en la constelaci\u00f3n de Acuario. La estrella enana (que tiene una masa del 8% del sol seg\u00fan los primeros datos) tiene una temperatura de 2.300 grados cent\u00edgrados.<\/p>\n
“Si bien la temperatura te\u00f3rica y su tama\u00f1o abren expectativas, habr\u00e1 que esperar hasta conocer con exactitud las masas (de las que dependen las fuerzas gravitacionales y la capacidad de retener gases) y las caracter\u00edsticas de sus atm\u00f3sferas, si las tienen, para saber si son realmente propicios para la vida”, agreg\u00f3 Gillon.<\/p>\n
Estas informaciones podr\u00edan “obtenerse relativamente r\u00e1pido, de aqu\u00ed a cinco o diez a\u00f1os, gracias especialmente al telescopio espacial James Webb, que ser\u00e1 lanzado en 2018”, agreg\u00f3 el astrof\u00edsico.<\/p>\n
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