Por Pascal Beltr\u00e1n del R\u00edo<\/i><\/b><\/p>\n
La calle Doctor Balmis corta en dos la colonia
\ncapitalina dedicada a la memoria de los m\u00e9dicos del siglo XIX que hicieron
\nalguna contribuci\u00f3n relevante al pa\u00eds. Corre de oriente a poniente, entre
\navenida Cuauht\u00e9moc y Eje Central.<\/p>\n
Francisco Xavier de Balmis y Berenguer (1753-1819)
\nes uno de los contados m\u00e9dicos extranjeros cuyo nombre se puso a una calle en
\nla colonia de los Doctores.<\/p>\n
Nacido en Alicante, Espa\u00f1a, estudi\u00f3 medicina en la
\nUniversidad de Valencia. En 1779 se traslad\u00f3 a la Nueva Espa\u00f1a, donde se
\nconvirti\u00f3 en el primer cirujano del Hospital de San Juan de Dios, en Valladolid
\n(hoy Morelia). All\u00ed realiz\u00f3 estudios sobre enfermedades de transmisi\u00f3n sexual.<\/p>\n
Un d\u00eda se present\u00f3 en el hospital un curandero
\nind\u00edgena, llamado Tom\u00e1s de Viana, quien dec\u00eda que pod\u00eda curar la s\u00edfilis con un
\nmaguey que crec\u00eda en la regi\u00f3n de P\u00e1tzcuaro. Balmis experiment\u00f3 con el remedio
\ny, de regreso en Espa\u00f1a, public\u00f3, en 1794, su Tratado de las virtudes del agave
\ny la begonia.<\/p>\n
En 1798, Edward Jenner, el llamado padre de la
\ninmunolog\u00eda, dio a conocer sus observaciones sobre la viruela, demostrando la
\neficacia de la vacuna como m\u00e9todo preventivo. Balmis se enter\u00f3 de ellas leyendo
\nel Tratado hist\u00f3rico y pr\u00e1ctico de la vacuna, publicado en 1801 por el m\u00e9dico y
\nanatomista franc\u00e9s Jacques-Louis Moreau de la Sarthe, mismo que tradujo al
\nespa\u00f1ol.<\/p>\n
Para entonces, Balmis ya era miembro de la Real
\nAcademia M\u00e9dica de Madrid y \u201cf\u00edsico honorario de C\u00e1mara\u201d del rey Carlos IV. El
\nmonarca se mostr\u00f3 sensible a la novedad cient\u00edfica, pues la viruela le hab\u00eda
\narrebatado a una hija, de apenas tres a\u00f1os de edad, y a un hermano. Adem\u00e1s,
\nten\u00eda conocimiento de los efectos devastadores de la viruela en los territorios
\nespa\u00f1oles de ultramar, reportados por el marino italiano Alessandro Malaspina,
\nquien realiz\u00f3 un viaje de exploraci\u00f3n por las Am\u00e9ricas entre 1789 y 1794.<\/p>\n
En 1803, ocho meses despu\u00e9s de haber sido informado
\nde las ventajas de la vacunaci\u00f3n, el rey envi\u00f3 a Balmis a recorrer los
\nterritorios de ultramar al frente de la Real Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica. \u00c9sta se
\nembarc\u00f3 en La Coru\u00f1a, a bordo de la corbeta Mar\u00eda Pita, el 30 de noviembre de
\nese a\u00f1o. El prop\u00f3sito era llevar la vacuna a los s\u00fabditos del reino. El mayor
\nreto era c\u00f3mo transportarla. Esto se resolvi\u00f3 llevando un grupo de veintid\u00f3s
\nni\u00f1os, los cuales fueron inoculados con el virus por parejas.<\/p>\n
En 1804, la expedici\u00f3n lleg\u00f3 a Venezuela, donde se
\ndividi\u00f3. Balmis parti\u00f3 hacia el norte, hacia Puerto Rico, Cuba y la Nueva
\nEspa\u00f1a. Aunque hay evidencias de que los ingleses llegaron con la vacuna antes
\nque los espa\u00f1oles, \u00e9stos tuvieron el m\u00e9rito de asegurar su conservaci\u00f3n y
\nllevarla por todo el continente.<\/p>\n
En Nueva Espa\u00f1a pis\u00f3 primero el puerto de Sisal, por
\nlo que es probable que el primer vacunado aqu\u00ed contra la viruela haya sido
\nyucateco. De ah\u00ed, pas\u00f3 por Campeche, Ciudad del Carmen, Veracruz, Puebla,
\nCiudad de M\u00e9xico, San Juan del R\u00edo, Quer\u00e9taro, Guanajuato, Le\u00f3n,
\nAguascalientes, Zacatecas, Sombrerete y Durango. En todos lados, dicen las
\ncr\u00f3nicas de la \u00e9poca, fue recibido con entusiasmo. En cada ciudad prepar\u00f3 a
\nm\u00e9dicos para llevar el descubrimiento a distintos pueblos. Balmis se embarc\u00f3 en
\nAcapulco hacia Manila, pero regres\u00f3 en los albores de la Guerra de
\nIndependencia para constatar los efectos de la vacunaci\u00f3n.<\/p>\n
En su conferencia ma\u00f1anera del mi\u00e9rcoles 22, el
\npresidente Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador argument\u00f3 que la Conquista no hab\u00eda
\ntra\u00eddo progreso.<\/p>\n
\u201c\u00bfQu\u00e9 adelanto tuvimos? S\u00ed la universidad, s\u00ed la
\nimprenta, s\u00ed otras cosas, desde luego. Pero cuando llegaron los conquistadores,
\nlo que es M\u00e9xico hoy contaba con 16 millones de habitantes y tres siglos
\ndespu\u00e9s M\u00e9xico apenas ten\u00eda ocho millones, porque se trajo la viruela, y en
\ntres siglos ni siquiera fueron capaces de crear una vacuna; lo que ahora llev\u00f3
\nun a\u00f1o en aquel entonces consumi\u00f3 tres siglos. Entonces, \u00bfd\u00f3nde est\u00e1 el
\nadelanto?\u201d.<\/p>\n
Lo que dice la historia, con la que no hay que
\nre\u00f1ir, es que la vacuna contra la viruela se cre\u00f3 apenas en 1796, y para 1804
\nya hab\u00eda llegado a la Nueva Espa\u00f1a de la mano de Balmis, el m\u00e9dico espa\u00f1ol cuya
\ncontribuci\u00f3n ha sido reconocida por M\u00e9xico. Tan es as\u00ed que hasta calle tiene.<\/p>\n
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No crearon la vacuna\u2026 Pero la trajeron<\/p>\n","protected":false},"author":1127,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"tdm_status":"","tdm_grid_status":"","footnotes":""},"categories":[25],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19644"}],"collection":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1127"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=19644"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19644\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":34666,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/19644\/revisions\/34666"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=19644"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=19644"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/dralvarez.com.mx\/larevista\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=19644"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}